空飛ぶクルマ、2030年代のイメージ（SkyDrive制作）
もくじ
空飛ぶ自動車ってどんなの？
↑経済産業省、第5回「空の移動革命に向けた官民協議会」より引用
皆さんは空飛ぶ自動車と聞いて、どんなことを考えるでしょうか？
ドラえもんなどのSFの中の話だと思うでしょうか？
もしかすると遠い将来の未来テクノロジーのお話だと思ったりしないでしょうか？
実は空飛ぶクルマは、研究レベルでは既に実現されており、民間人が空飛ぶ自動車に乗れる日はもうすぐそこまで来ています。
ただし、ここでいう空飛ぶ自動車とは自動車がそのまま空を飛ぶ、というわけではなくどちらかというと人が乗れるような大型のドローンというイメージが近いです。
そのため、日本国内では空飛ぶ自動車というよりは、空飛ぶクルマと説明されることが多いです。
実はこのような空飛ぶクルマというのは日本政府も最近、大真面目に議論を行っています。
例えば、経済産業省は「空の移動革命に向けた官民協議会」というのを主宰し、2023年の実現スタートを目指しています。
ぜひ興味のある方はこちらも見てみると良いでしょう。
⇒経済産業省「空の移動革命に向けた官民協議会」公式サイトhttps://www.meti.go.jp/shingikai/mono_info_service/air_mobility/index.html
空飛ぶクルマはすでに実現している？
先ほどの協議会にも掲載されていますが、実は空飛ぶクルマというのは既に研究レベルでは実現されています。
2025年4月に開催する大阪万博では実用化した空飛ぶクルマに乗ることができるかもしれません。
UberAIR
例えば、一番有名なのがUberが開発しているUberAIRです。UberAIRはいわゆるUberの空飛ぶタクシー版のようなイメージで、今年中に実際の市内でテスト飛行を、2023年からのサービス開始を目指しています。
意外にも発売に最も近いのはスロバキアの会社であるAero Mobil（エアロモービル）です。
なんとAero Mobil社は2020年に空飛ぶクルマを発売することを決定しており、定価は1億5000万円前後となっています。
他にも世界中で合わせて数十以上の会社がしのぎを削って開発を行っています。
HEXA（LIFT Aircraft）
アメリカ テキサス州にあるメーカー。1人乗りの有人飛行ドローン。
LIFT AIRCRAFT INC.
米国テキサス州オースチン
設立 ：2017年
https://www.liftaircraft.com/
事業内容 ：1人乗りeVTOL機の開発・販売
VA-X4（Vertical Aerospace）
イギリス ブリストルにあるベンチャー起業が開発。5人乗り（パイロット含む）の空飛ぶクルマ。
丸紅が2025年に空飛ぶタクシーを事業を開始するためVA-X4を200機予約している。
https://vertical-aerospace.com/
VoloCity（Volocoper）
ドイツ ブルッフザールのメーカーが開発。2人乗りの空飛ぶクルマ。
JALと提携して大阪万博などでの事業開始予定。
公式サイト：https://www.volocopter.com/solutions/volocity/
TOYOTA
日本の会社で最も有名なのはトヨタです（ただし開発の中心は日本法人ではなく、アメリカ国内の部門となっています）。
トヨタの空飛ぶクルマはまさに人が乗れるドローンといった形状をしており、非常にスタイリッシュなデザインです。
日本でも複数の会社が開発を行っていますが、残念ながら海外と比べると開発が一歩も二歩も遅れている印象があります。
SkyDrive
コンパクトで扱いやすさで他社との差別化
公式サイト：https://skydrive2020.com/
HONDA eVTOL
2030年代の実用化を目指し開発中。
公式サイト：https://www.honda.co.jp/news/2021/c210930b.html
XTURISMO（A.L.I. Technologies）
ことらはA.L.I. Technologies社の空飛ぶバイク。1台7770万円。
空を飛ぶのではなく、地面から浮き上がって走行するのが特徴。高所が苦手な人も空飛ぶバイクなら乗れそうです。
公式サイト：https://www.xturismo.com/
MK-5（テトラアビエーション）
個人顧客向けeVTOLであるMK-5（マークファイブ）の予約受付を2022年末から開始。
東京大学発ベンチャー企業「テトラアビエーション」
公式サイト：https://www.tetra-gofly.com/
空飛ぶクルマのメリット・デメリットは？
このように研究レベルでは既に人が空を飛んで運転することは十分可能になりつつあります。
では、空飛ぶクルマはどのようなメリットとデメリットがあるのでしょうか？
メリット
まず1つ目のメリットとしては、渋滞が起こるような都市部でも渋滞に関係なく高速に移動できるという点です。東京などの大都市ではすでに道路の拡張はこれ以上難しいため、空路のより一層の活用が期待されています。
2つ目のメリットとしては、離島や山間の地域など、交通手段が限られてしまう地域において移動や輸送の利便性を向上させることができる点です。
日本は国土の70%が山岳地域であり、離島も非常に多いです。そのため、空飛ぶクルマは日本の地域性と非常に相性が良いのではないかと考えられています。
3つ目のメリットとしては、災害時における負傷者の搬送や救援物資の運搬です。日本は地震や津波、洪水などの自然災害が多く、これらの災害が起こったときに道路が動かなくなるということが起こりがちです。
そういった時であっても空飛ぶクルマは発着地さえ用意できれば動かすことができるため、大きな期待をされています。このように空飛ぶクルマは日本の地域性を考えると非常に多くのメリットをもたらすと考えられています。
デメリット
次に、空飛ぶクルマのデメリットについてです。
現在はまだ空飛ぶクルマを一般的な技術として利用できるレベルにする、という段階ですが、すでに様々な問題が挙げられています。例えば最も大きな問題は、安全性を確保するための法整備や体制の整備です。
残念ながら、日本は新しいテクノロジーに対して保守的であったり、認可まで非常に時間がかかることが多く、空飛ぶクルマが認可されるのも時間がかかるかもしれない、と危惧されています。
次のデメリットとしては、現状の空飛ぶクルマは騒音問題があります。今、開発中の機体はかなり騒音が大きいため、今後これを抑える技術開発が必要とされています。
おそらく都市部で飛行させるためには、この部分のブレイクスルーが必要となるではないかと考えられています。
3つ目の問題点としては、現状では機体の操作が容易ではない点です。例えば、一般的な自動車だと操作は非常に簡単ですが、空飛ぶクルマというのはそれほど簡単ではありません。
これを一般人が操作できるレベルにしないと実際に飛行させることはできないので、この点でも新たな技術開発が必要だと考えられています。
みんな。空飛ぶクルマ、致命的な欠点あるわ。
音や。
ありえへんほど、プロペラ音デカい。
ヘリが、定期的に家の上空飛ぶのを想像してみて。— 大阪が好きやねん＃🇺🇦＃カジノ反対＠維新にこれ以上大阪を壊されてたまるか！ (@oosakahaoosaka) January 14, 2023
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さいごに
これまでテレビや漫画の中だけだと思っていた空飛ぶクルマの世界が、実はほぼ実現されているというのはとても面白いですね。
フランスの作家ジュール・ヴェルヌによると、人間が想像できるものは全て実現できる、と言われています。どこでもドアやタイムマシーンなど人間が想像できる技術がどんどん実現されていくのは本当に素晴らしいです。
ぜひ長生きしていつまでも最新テクノロジーを楽しみましょう。
30代大学教員 アメリカ在住
京都大学大学院修了 博士(工学)
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